블록체인과 비트코인의 개념이 동시에 제안되었으나, 블록 체인은 분산 회계 기술로 간주되어, 분산형 방식으로 신뢰성 있는 데이터베이스를 일괄적으로 유지하기 위한 기술 솔루션이며,암호화폐는 블록체인 기술의 가장 중요한 응용 분야로 간주되고 있다. 암호화 원칙을 사용하여 트랜잭션 보안을 보장하고 트랜잭션 단위 생성을 제어하는 트랜잭션 매체이기 때문임과 동시에 가상화폐는 양도, 구매, 판매, 투자, 거래 등이 가능한 자산의 기능도 보유하고 있다는 점이 차이점이다.